L’inaptitude au poste de travail correspond à une incompatibilité entre l’état de santé du salarié et le poste occupé. L’inaptitude peut être physique ou psychique, totale ou partielle.

Il convient de bien distinguer l’inaptitude professionnelle de l’inaptitude non professionnelle :

• On parle d’inaptitude professionnelle lorsque l’inaptitude du salarié fait suite à une maladie professionnelle ou à un accident du travail.
• On parle d’inaptitude non professionnelle lorsque l’inaptitude du salarié n’est pas consécutive à une maladie professionnelle, ni à un accident du travail. 

Seul le médecin du travail est compétent pour prononcer l’aptitude ou l’inaptitude d’un salarié. Son rôle est de vérifier la compatibilité de l’état de santé du salarié avec les missions professionnelles qui lui sont confiées.

L’inaptitude d’un salarié s’apprécie au regard du poste occupé (le salarié n’est pas apte à accomplir les tâches qui lui sont confiées), tandis que l’invalidité d’un salarié s’apprécie au regard de sa capacité à travailler (le salarié n’est pas apte à mener une activité professionnelle).

L’invalidité est prononcée par le médecin conseil de la CPAM et n’a aucune incidence sur le contrat de travail.

L’employeur ou le salarié qui souhaite contester l’avis d’inaptitude prononcé par le médecin du travail doit saisir le conseil de prud’hommes en référé, dans les 15 jours qui suivent la notification de l’avis.

La décision du conseil de prud’hommes se substitue alors à l’avis du médecin du travail.

Lorsque le salarié est déclaré inapte à son poste de travail, l’employeur est tenu de rechercher un emploi adapté à ses nouvelles capacités.

Il s'agit d'une obligation de moyens, et non d’une obligation de résultat.

Le salarié a le droit de refuser la proposition de l’employeur si le reclassement proposé entraîne la modification du contrat de travail ou un simple changement de ses conditions de travail.

En l’absence de reclassement, le salarié est licencié pour inaptitude.

Le recours au licenciement pour inaptitude n’est possible que dans l’une des situations suivantes : 

• L’employeur justifie de son impossibilité de procéder au reclassement (aucun poste adapté n’est disponible).
• Le salarié refuse le(s) poste(s) proposé(s) par l’employeur.
• Le médecin du travail indique dans l’avis d’inaptitude que “tout maintien du salarié dans son emploi serait gravement préjudiciable à sa santé” ou que “son état de santé fait gravement obstacle à tout reclassement dans un emploi” (l’employeur est alors dispensé de l’obligation de reclassement).

Lorsque le salarié est licencié pour inaptitude non professionnelle, il perçoit l’indemnité légale (ou conventionnelle) de licenciement. Il ne perçoit aucune indemnité compensatrice de préavis.

Lorsque le salarié est licencié pour inaptitude professionnelle, il perçoit une indemnité spéciale de licenciement (son montant est égal au double de l’indemnité légale) et une indemnité compensatrice (d’un montant équivalent à celui de l’indemnité compensatrice de préavis).

Le salarié peut contester son licenciement auprès du conseil de prud’hommes dans les cas suivants :

• non-respect de l’obligation de reclassement par l’employeur (licenciement sans cause réelle et sérieuse) ;
• inaptitude consécutive à des faits de harcèlement (licenciement nul) ;
• absence d’avis d’inaptitude délivré par le médecin du travail (licenciement nul) ;
• manquement de l’employeur à son obligation de sécurité ayant contribué à la dégradation de l’état de santé du salarié (licenciement sans cause réelle et sérieuse).