Les risques psychosociaux (RPS) portent atteinte à la santé physique et mentale des salariés. Générés par la situation de travail, ils peuvent aussi bien provenir des conditions d’emploi, de facteurs organisationnels que des relations professionnelles.

Leur définition a été établie en 2011 par un collège d’expertise présidé par le sociologue et statisticien Michel Gollac : 

Il ne faut pas confondre : 

• les facteurs de risques psychosociaux
• les risques psychosociaux
• les conséquences sur la santé, qu’elles soient physiques ou mentales.

Les facteurs de risques psychosociaux sont à l’origine des risques psychosociaux.

Les risques psychosociaux, ce sont les situations de travail où sont présents du stress, des violences internes ou externes, ou les trois en même temps.

Les conséquences sur la santé sont multiples : troubles musculosquelettiques, maladies cardiovasculaires, dépression, anxiété, épuisement professionnel, suicide…

Les facteurs de risques psychosociaux sont classés en 6 catégories :

• l’intensité et le temps de travail, qui correspondent à des contraintes de rythme, des objectifs irréalistes ou flous, une polyvalence non maîtrisée, des instructions contradictoires, de longues journées de travail ou des horaires décalés, le travail de nuit, l’imprévisibilité des horaires de travail ;
• les exigences émotionnelles, qui sont liées au besoin de maîtriser ses propres émotions, notamment dans les métiers au contact du public ou au contact de la souffrance humaine ;
• le manque d’autonomie, souvent créé par des marges de manœuvre trop faibles ou un manque de prédictibilité ;
• les rapports sociaux au travail dégradés, qui proviennent d’un faible soutien de la part de ses collègues ou du manager, d’un déséquilibre entre les efforts fournis et les récompenses ;
• les conflits de valeur, que ce soit entre les valeurs exigées au travail et les valeurs professionnelles, sociales ou personnelles des salariés ;
• l’insécurité de la situation de travail, qu’elle soit d’ordre socio-économique ou liée à l’absence d’accompagnement au changement.

Le stress constitue le principal risque psychosocial. Il est notamment engendré par la perception par le salarié d’un décalage entre les objectifs fixés et les moyens – qu’ils soient humains, techniques, financiers ou temporels – mis à disposition pour les atteindre.

Les violences internes et externes constituent également des risques psychosociaux. On les distingue de la manière suivante :

• les violences internes, elles sont commises au sein de l’entreprise par des salariés. Il peut s’agir de harcèlement moral ou sexuel, de conflits exacerbés entre des personnes ou entre des équipes.
• les violences externes, elles sont commises sur des salariés par des personnes externes à l’entreprise. Elles se traduisent par des insultes, menaces ou agressions.

Chez le salarié, les risques psychosociaux peuvent se manifester, physiquement et/ou mentalement, par :

• des troubles musculo-squelettiques (TMS) ;
• des maladies cardiovasculaires ;
• des troubles de santé mentale comme un épisode dépressif, des troubles anxieux, un état de stress post-traumatique, des tendances suicidaires ;
• une aggravation ou une rechute de maladies chroniques ;
• des conduites addictives.

Au-delà des conséquences sur la santé des salariés, les risques psychosociaux affectent également les performances de l’entreprise et peuvent même représenter un coût pour la société. Ils se manifestent ainsi :

• une accentuation de l’absentéisme et du turnover ;
• des difficultés de recrutement ;
• une augmentation des accidents du travail ;
• une baisse de motivation ;
• une dégradation de la productivité ;
• une altération de l’atmosphère de travail ;
• une atteinte à l’image de l’entreprise…

Dans le cadre des risques psychosociaux, il faut privilégier une démarche de prévention collective axée sur le travail et son organisation. Il ne s’agit pas d’évaluer individuellement la psychologie de chaque salarié.

La mise en œuvre d'une démarche de prévention primaire s'accompagne de mesures correctrices voire curatives (prévention secondaire et tertiaire). En effet, des risques sont présents en situation de travail. Il est important de former encadrants et employés à leur détection, de leur donner des ressources pour y faire face afin de diminuer l'impact de ces situations ou d'aider un collègue. Cela peut notamment prendre l’aspect de formations à la gestion des situations conflictuelles pour des salariés en contact avec du public ou de la mise en place d'une procédure de signalements anonyme, une procédure de situation d’urgence ou d'une cellule de soutien psychologique après un événement dramatique.